Avec ses nuages bas qui s'étirent, sa plage de sable fin, et son carnaval, l'un des plus célèbres de France.

Cependant, il serait réducteur de cantonner la ville du célèbre corsaire Jean Bart à ces stéréotypes !

Pour commencer, prenez de la hauteur en grimpant au sommet du beffroi afin de contempler l'ensemble de toits en tuiles et d'observer l'étendue de la mer du Nord.

Cette cité, dont le développement initial gravite autour de son port – le troisième en termes de trafic en France à ce jour – porte les traces d'un passé tumultueux : successivement flamande, espagnole puis anglaise, elle a maintenu son attachement à la France depuis 1662.Forteresse pendant de nombreux siècles, elle a été durement touchée pendant la Seconde Guerre mondiale, subissant une destruction à hauteur de 70% !

Malgré cela, la ville a été vaillamment reconstruite, s'associant avec la charmante Malo-les-Bains et affrontant les fluctuations économiques liées à sa structure industrielle fragile. Dunkerque trouve son exutoire dans les festivités joyeuses de son carnaval, qui durant deux mois dès la mi-janvier, colore la ville d'une ambiance festive et conviviale.

Si les dunes demeurent l'une des fiertés de la ville, invitant les visiteurs à les explorer jusqu'à la frontière belge, son offre culturelle, pourtant variée, reste souvent méconnue. Outre le musée portuaire, les visiteurs peuvent se plonger dans l'architecture du quartier Excentric, conçu par François Reynaert dans les années 1930, ou opter pour un circuit à la découverte des villas malouines, ces joyaux Art Nouveau ou Art Déco édifiés dès 1870 en bord de mer.

Après avoir visité la "cathédrale", surnom donné à cet ancien atelier de réparation de bateaux abritant désormais le FRAC, ou flâné au Laac pour découvrir l'art contemporain parfois énigmatique, une promenade s'impose dans le quartier du Grand Large, aménagé sur l'ancienne friche des chantiers navals.

Il serait dommage de ne pas faire un détour par Bergues, bien avant d'être sous les projecteurs grâce au film "Bienvenue chez les Ch'tis", cette charmante ville médiévale nichée derrière ses remparts. Une fois rassasié d'art et d'histoire, direction la plage ! Et là, comme des enfants, on se laisse emporter par l'insouciance en sautant dans les bâches, ces étendues d'eau oubliées par la marée descendante !